Ansia nei bambini: sintomi, cause e come riconoscerla davvero
Confondere capricci, pianti disperati, forti reazioni oppositive è quel che accade quando non si riconoscono i disagi causati dell’ansia nei nostri figli. I bambini la mostrano attraverso azioni ed emozioni invece che con le parole. Rispondere in modo funzionale e non con frustrazione aiuta la sua soluzione.
Scopriamo insieme quindi:
- Cos’è l’ansia nei bambini
- i sintomi dell’ansia
- Come riconoscerli
- Le tentante soluzioni disfunzionali
Perché l’ansia si manifesta nei bambini? Le cause principali
Cos’è l’ansia nei bambini?
L’ansia è la risposta del corpo a un pericolo. Quando qualcosa ci spaventa, ci fa paura, il corpo mette in atto una serie di meccanismi fisiologici per proteggersi da quella minaccia. Questa è naturale e utile quando è momentanea e non persistente. In caso contrario l’ansia può paralizzare. La paura provata dal bambino è percepita quindi come vera pur in assenza di un vero pericolo reale. Essa persiste nel tempo e include sensazioni fisiche, emozioni e pensieri.
L’ansia infantile dunque:
- persiste nel tempo,
- coinvolge corpo, emozioni e pensieri,
- può interferire con sonno, scuola, relazioni e routine quotidiane.
Sintomi dell’ansia nei bambini: come riconoscerli
L’ansia nei bambini può manifestarsi come:
1. Sintomi fisici di ansia nei bambini
- difficoltà ad addormentarsi
- mal di pancia
- mal di testa
- battito accelerato
- sudorazione
- tensione muscolare
Molti genitori interpretano alcuni di questi sintomi come “scuse”, ma a volte sono segnali dell’ansia
2. Segnali emotivi
- irritabilità persistente
- pianto frequente
- preoccupazione continua
- sensibilità alle critiche
- crisi di rabbia o sconforto
Distinguere tra quali tra questi sono indicazione di “capricci” e quali legati all’ansia non sempre è facile.
3. Segnali comportamentali
Ci sono dei segnali comportamentali, ma che preferisco definirli come tentate soluzioni messe in atto dal bambino per cercare di placare l’ansia, così come quelle agite del genitore per alleviare le pene del figlio.
Le tentate soluzioni
1. Del bambino
- evitamento della scuola, delle attività sociali, o altro
- forte bisogno di rassicurazione
- attaccamento eccessivo ai genitori
- Mantenimento rigido di routine
- perfezionismo o paura di sbagliare
Spesso questi comportamenti vengono scambiati per disobbedienza o mancanza di impegno. In realtà, sono strategie di sopravvivenza messe in atto dal bambino per sentirsi al sicuro.
2. Del genitore
- Rassicurazione continua
- Sminuire le paure
- Accondiscendere agli evitamenti e alle routine
- Arrabbiarsi come fossero capricci
Perché l’ansia si manifesta nei bambini? Le cause principali
L’ansia infantile non ha una sola causa. È il risultato di una combinazione di fattori:
1. Ambiente e cambiamenti
Traslochi, separazioni, perdite, cambiamenti scolastici o familiari possono creare insicurezza. Un bambino che vive troppi cambiamenti può diventare più silenzioso, irritabile o ritirato.
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2. Biologia e temperamento
Alcuni bambini sono più sensibili o reattivi per natura. La loro “soglia” di attivazione dello stress è più bassa e il loro sistema nervoso risponde in modo più intenso.
3. Apprendimento e comportamento dei genitori
I bambini imparano osservando. Se un genitore reagisce allo stress con ansia o allarme, il bambino può interiorizzare questo modello. Al contrario, adulti calmi e rassicuranti aiutano il bambino a gestire meglio le emozioni.
4. Bisogno di controllo e prevedibilità
L’ansia aumenta quando non si riesce a gestire gli imprevisti. Il bambino che adotta routine rigide e un controllo dell’ambiente eccessivo fatica ad apportare modifiche generando così ansia. Eccesso di sicurezza che diventa un problema.
Cosa fare quando un bambino mostra ansia?
Riconoscere l’ansia è il primo passo. Per aiutare davvero un bambino ansioso dobbiamo decidere se quel che succede sono capricci o ansia perché così il genitore può mettere in atto soluzioni funzionali come:
- Osservare, come e quando avvengono i segnali, con chi, etc.;
- smettere di calmare la reazione, perché questa aumenta ancora, se sta esplodendo è meglio lasciarla esaurire in fretta;
- Accogliere ma non rassicurare
- Cercare di essere empatici, esempio evitare di arrabbiarsi come fossero capricci perché non fa sentire capiti
L’obiettivo non è eliminare immediatamente l’ansia, ma aiutare il bambino a sentirsi sostenuto e compreso.
Conclusione
L’ansia nei bambini è un segnale che qualcosa li spaventa. Comprendere i comportamenti ansiosi, può trasformare la frustrazione provata in tentate soluzioni funzionali al problema.
Se vivi a Rovigo, Venezia o Padova e sospetti che tuo figlio stia vivendo ansia o difficoltà emotive, posso aiutarti.
Nel mio lavoro con bambini e genitori, utilizzo strumenti specifici per riconoscere l’ansia infantile e intervenire in modo funzionale, senza rinforzare le paure o gli evitamenti.